Qu'est-ce que akatsuki (sonde spatiale) ?

Akatsuki, également connue sous le nom de Venus Climate Orbiter, est une sonde spatiale japonaise lancée par l'Agence d'exploration aérospatiale japonaise (JAXA) en mai 2010 dans le but d'étudier la planète Vénus.

Le nom "Akatsuki" signifie "aube" en japonais, en référence à l'objectif de la mission qui est d'étudier l'atmosphère de Vénus et de comprendre les processus qui régissent son climat. La sonde a été spécialement conçue pour observer les nuages, les vents et les phénomènes météorologiques sur Vénus.

Cependant, lors de sa première tentative d'insertion en orbite autour de Vénus en décembre 2010, la sonde a rencontré des problèmes de propulsion et n'a pas réussi à réaliser cette manœuvre. Cela a conduit à des années de travail acharné de la part de l'équipe de la JAXA pour résoudre les problèmes techniques et préparer une deuxième tentative.

Finalement, en décembre 2015, Akatsuki a réussi son insertion en orbite autour de Vénus après avoir utilisé une manœuvre de freinage atmosphérique pour ralentir sa vitesse et se placer sur une trajectoire d'orbite elliptique. Depuis lors, la sonde fonctionne de manière nominale et collecte des données précieuses pour mieux comprendre la planète Vénus.

Les instruments scientifiques à bord d'Akatsuki incluent une caméra infrarouge, une caméra ultraviolette et une caméra à haute sensibilité pour observer les différentes caractéristiques atmosphériques de Vénus. Ces observations permettent de mieux comprendre les phénomènes tels que les nuages épais qui entourent la planète, les puissants vents atmosphériques et les changements climatiques.

En plus d'étudier l'atmosphère de Vénus, Akatsuki a également détecté des émissions volcaniques sur la planète, ce qui a été une découverte importante. Il a également fourni des données sur les variations des températures et des vents à différentes altitudes de l'atmosphère vénusienne.

La mission Akatsuki a contribué à l'expansion des connaissances sur notre système solaire en fournissant des informations précieuses sur la composition, la structure et le climat de Vénus. Elle continue d'opérer en orbite autour de Vénus et de transmettre des données scientifiques importantes pour les chercheurs du monde entier.